Akcja filmu to 24 godziny z życia zwykłej rodziny z północnej Anglii. Górnik (Owen) właśnie obchodzi wraz z żoną (Chapman) 40 rocznicę ślubu. Z tej okazji ich trzech synów, Steven, Andrew i Colin, przyjeżdża do domu na przyjęcie. Wszyscy chłopcy dostali dobre wykształcenie i teraz pracują odpowiednio jako: nauczyciel, adwokat i kierownik firmy samochodowej. Po przyjeździe okazuje się, że mężczyźni tylko pozornie są szczęśliwi. Andrew zamierza porzucić prawo i zostać artystą; Steven piszący od wielu lat książkę, stracił wiarę w sens pisania; Colin z kolei, zdążył zaznać luksusu i teraz pragnie prezentami zbliżyć się do rodziców. Dzięki wspomnieniom Andrew, cofamy się razem z bohaterami do kilku znaczących wydarzeń w życiu rodziny, co chwilę odsłaniających rąbek prawdy o stosunkach w niej panujących. Rozmowy przywołują ze wspomnień śmierć najstarszego z braci, pierworodnego syna państwa Shaw, zmarłego w wieku 7 lat, próbę samobójczą ich matki czy wreszcie podejrzenia homoseksualizmu Andrew...