Roy Bean (Paul Newman) przez wiele lat był rabusiem bez skrupułów. Po ostatnim udanym napadzie na bank przybywa do Vinegaroon, niewielkiej miejscowości na amerykańskim zachodzie. Zostaje tam dotkliwie pobity przez miejscowych opryszków i to wydarzenie odmienia go. Roy bezlitośnie mści się na swoich oprawcach i ogłasza się sędzią w miasteczku, stając na straży prawa i porządku publicznego.