Wielka Brytania w latach międzywojennych. Profesor David Ash (Aidan Quinn) zajmuje się zjawiskami nadprzyrodzonymi. Do tematu ma podejście sceptyczne - w swojej karierze zdemaskował już niezliczoną ilość paranormalnych mistyfikacji. Pewnego dnia, otrzymuje dramatyczny list od starszej pani z prowincji, Tess Webb (Anna Massey). Kobieta twierdzi, że jest prześladowana przez duchy. Gdy profesor przybywa na miejsce - do posępnej wiejskiej rezydencji - jest przekonany, że staruszka majaczy. Tego samego zdania jest właścicielka domu, piękna Christina Mariell (Kate Beckinsale) oraz jej dwaj bracia. Niebawem jednak naukowiec zaczyna poznawać tajemnice rodziny, a zachowanie jej członków wydaje mu się coraz bardziej podejrzane. Co gorsza, sam zaczyna doświadczać niepokojących wizji. Film jest ekranizacją powieści grozy autorstwa Jamesa Herberta. Nawiązuje atmosferą do klasycznych angielskich opowieści gotyckich.