Paryż, lipiec 1830 roku. Valentin zatraca się w alkoholu, hazardzie i kobietach. Stracił wiarę w życie, w miłość. Z kolei jego wuj Van Buck zawierza jedynie interesom i pieniądzom. Poirytowany ekstrawagancjami swojego bratanka, Van Buck postanawia ożenić go z Cécile, córką Baronowej de Mantes...