Nowojorski Bronx to nie tylko siedlisko biedy i wszelkiego rodzaju problemów społecznych. To również dzielnica bardzo niebezpieczna, spędzająca sen z powiek nowojorskiej policji. Murphy (Paul Newman) i jego partner Corelli (Ken Wahl) to doświadczeni stróże prawa. Murphy jest znany przez wielu mieszkańców Bronksu i wie, że nie warto zbytnio podburzać dzielnicy przeciwko policji. Jednak nowy komisarz główny, Connolly (Edward Asner), zaostrza metody działania i zwalcza nawet te najmniejsze przejawy przestępczości. Działania Conolly'ego spotykają się z dezaprobatą Murphy'ego. Szybko dochodzi do zamieszek oraz do zabójstwa niewinnego obywatela przez policjantów...