Niewinna i uboga Anna zostaje wysłana przez matkę do Bostonu, gdzie ma nadzieję na lepsze życie. Daje się namówić na udawane małżeństwo z bogatym łajdakiem Lennoxem. Gdy zachodzi w ciąże, Lennox opuszcza ją i zostawia na pastwę losu. Niedługo po narodzinach dziecko umiera. Anna zmienia nazwisko i po jakimś czasie znajduje schronienie oraz pracę w posiadłości bardzo surowego i religijnego dziedzica Barltetta. Zakochuje się w jego synu, Davidzie, ale ze strachu przed gniewem ojca nie chce mu wyjawić prawdy o swojej przeszłości.