Charles Brubaker (Josh Brolin) dowodzi ekspedycją naukową na Marsa. Podczas startu zawodzi system, który katapultuje astronautów ze statku. Prom kosmiczny "Koziorożec 1" pozbawiony załogi zostaje wystrzelony w Kosmos. NASA postanawia nie przyznać się publicznie do błędu systemu i zorganizować mistyfikację lądowania na Marsie.