Policjanci Martin Riggs (Mel Gibson) oraz Roger Murtaugh (Danny Glover) w ramach kary za przyczynianie się do sporych zniszczeń w mieście zostają odesłani do pracy biurowej. Kiedy nadarza się okazja, wracają na ulice Los Angeles. Muszą rozwikłać tajemnicę serii zabójstw ludzi powiązanych z azjatycką mafią, która czerpie korzyści z handlu żywym towarem. Policjantów wspiera narzeczona Riggsa, Lorna (Rene Russo), zabawny prywatny detektyw Leo Getz (Joe Pesci) i początkujący funkcjonariusz Lee Butters (Chris Rock).