Lata osiemdziesiąte XVIII wieku. Książę Potiomkin, faworyt rosyjskiej cesarzowej Katarzyny II, powierza Fiodorowi Uszakowowi budowę okrętów Floty Czarnomorskiej w Chersoniu u ujścia Dniepru. Chersoń okazuje się miastem zniszczonym pożarami i epidemią dżumy. Mimo przeciwności losu, Uszakowowi udaje się stworzyć silną flotę, z okrętem liniowym "Święty Paweł" na czele, zdolną stawić czoła przeciwnikowi w zbliżającej się wojnie z Turkami.