Pewnego dnia Greg Yance i jego przyjaciel zostają aresztowani prze policję za handel narkotykami. Sąd skazuje ich na 5 lat więzienia. Yance prosi o zamianę wyroku na kilka miesięcy ciężkich robót. Aby przetrwać panujący tu rygor, uczy się bezwzględnego posłuszeństwa. Regulamin nawet przewiduje kiedy i do kogo może się odezwać. Pracę musi wykonywać szybko i precyzyjnie. Jest rok 1993. Groźna fala powodziowa zbliża się do położonego nieopodal obozu miasteczka, Niota. Greg Yance i inni więźniowie zostają skierowani do umacniania wałów. Pracują bez przerwy przez 8 dni. Z wyjątkową sumiennością, poświęceniem i odwagą Yance ratuje zagrożonych mieszkańców i ich dobytek. Zostaje bohaterem. Po odbyciu kary wraca do Chicago. Postanawia trzymać się z dala od dawnego trybu życia i narkotyków.