Sensacją towarzyską staje się wiadomość o wizycie angielskiego lorda Fencliffe'a, który przybył do Nowego Jorku wraz z małżonką. Dla Millicent Jordan, żony bogatego armatora, to rzadka okazja, by zabłysnąć w wielkim świecie. Wydaje uroczyste przyjęcie na cześć dostojnych gości z Anglii, spraszając nowojorską śmietankę. Do piątkowej kolacji o ósmej pozostało już tylko kilka dni. Pani domu dokłada starań, by zadbać o odpowiednią oprawę, właściwe menu i najlepsze wina. Mąż, Oliver, jest zajęty własnymi sprawami, córka Paula przeżywa nieszczęśliwą miłość do wypalonego aktora Renaulta, który załamanie kariery rekompensuje mocnymi trunkami i kokainą. Zajęta gorączkowymi przygotowaniami do kolacji Millicent, jakby nie dostrzega domowników, przeżywających osobiste dramaty.