Jerzy Biesiada kradnie z zakładu przemysłowego alkohol metylowy. Część ukrytego spirytusu trafia do rąk Bielasa i Wiśniewskiego, jego kolegów z pracy. Metanol zaczyna "krążyć" wśród mieszkańców miasteczka. Rosnąca liczba zatruć, a także śmierć kilku osób wywołuje panikę. Radio nadaje komunikaty ostrzegawcze o zaginięciu alkoholu metylowego. Milicja rozpoczyna śledztwo. Mieszkańcy odmawiają jednak zeznań w obawie przed ujawnieniem swojego udziału w przestępstwie. Dręczony wyrzutami sumienia Bielas postanawia oddać krew dla poszkodowanych. Przerażony rozmiarami tragedii, jaką wywołała jego lekkomyślność, idzie nad rzekę i wypija śmiertelną dawkę alkoholu.