Lato 1964 roku. Wojna w Wietnamie. Komandor marynarki wojennej, Jim Stockdale, jest dowódcą eskadry na lotniskowcu. Przed kolejną akcją Jim żegna się z żoną Sybil i czterema nieletnimi synami. W lipcu 1965 roku rodzina otrzymuje tragiczną wiadomość: komandor nie daje znaku życia, zostaje uznany za zaginionego w akcji. Władze wojskowe nie podejmują żadnych prób odnalezienia go. Tymczasem Stockdale trafia do więzienia w Północnym Wietnamie, gdzie jest maltretowany, bity, poddawany torturom fizycznym i psychicznym. Mimo skrajnego wyczerpania, brudu i głodu Stockdale walczy o przetrwanie. Nie poddaje się również Sybil, która nadal wierzy, że jej mąż żyje. Podejmuje kampanię na rzecz uwolnienia wszystkich jeńców wojennych...