W małym brazylijskim miasteczku przybyli z różnych stron poszukiwacze diamentów wywołują bunt na wieść o zaplanowanej przez rząd nacjonalizacji złóż. Rebelia szybko zostaje stłuminona. Władze chcą ukarać winnych. Grożą, że w razie ich ukrywania rostrzelają czterech przypadkowo wybranych zakładników. Poszukiwani to: Shark, awanturnik, który w chwili wybuchu zamieszek uciekł z więzienia oraz stary Castin, który w miejscu walk znalazł się przypadkiem. Jego jedynym marzeniem jest powrót z głuchoniemą córką Marią do Francji, gdzie chce otworzyć restaurację. Castin prosi miejscową prostytutkę Djin, swoją kochankę, aby towarzyszyła mu w ucieczce. Przyłącza się do nich ksiądz Lizardi, który zmierza do misji katolickiej założonej na terenach zamieszkanych przez Indian Venantes. Pod osłoną nocy uciekinerzy wypływają na rzekę starą łodzią.