Pierwsze dni po II wojnie światowej. Zdemobilizowany porucznik piechoty Bartkowiak (Ryszard Filipski) zostaje z dwójką ludzi wysłany do miejscowości na Mazurach w celu tworzenia tymczasowych struktur administracyjnych. Na miejscu zastaje grupę osób na czele ze Szczygłem (Janusz Kłosiński), którzy podają się za ludzi utrzymujących porządek w miasteczku. Okazują się jednak być bandą rabusiów i szabrowników grabiących poniemieckie mienie. Sterroryzowali także okoliczną ludność, dlatego Bartkowiakowi nie udaje się początkowo z mieszkańcami porozumieć i napotyka w kontaktach z nimi na mur milczenia. Kiedy dociera do niego, że ludzie Szczygła to zwykli bandyci, konfrontacja między nimi jest nieunikniona...