Kolejna adaptacja powieści Wiktora Hugo, którą tym razem wyreżyserował znany aktor Robert Hossein. Jean Valjean [Lino Ventura] ucieka na wolność w trakcie odbywania surowej kary na galerach. Trafił tam za kradzież bochenka chleba, popełnioną pod wpływem głodu. Choć tak okrutnie potraktowany przez wymiar sprawiedliwości, były galernik marzy o powrocie do uczciwego życia. Los się do niego uśmiecha. Przypadkiem spotyka miłosiernego biskupa, który wskazuje mu drogę, którą pójdzie - niesienie pomocy ludziom nieszczęśliwym i uciśnionym przez niesprawiedliwy ustrój społeczny. Zostaje szanowanym obywatelem, ale wkrótce przeszłość powraca wraz z osobą bezwzględnego Javerta Michel Bouquet]...