Akcja filmu zaczyna się pod koniec lat 30., w niewielkiej budapeszteńskiej restauracyjce. Właściciel, Laszlo Szabo (Joachim Król), prowadzi swój lokal z klasą, dba o wystrój, miłą obsługę i przede wszystkim znakomitą kuchnię. Kelnerką jest śliczna i znacznie młodsza od szefa Ilona (Erika Marozsan), która pomaga mu w interesach i dzieli z nim łoże. Aby umilić gościom czas, restaurator zatrudnia pianistę - młodego i przystojnego Andrasa Aradi (Stefano Dionisi). Aradi pozostaje pod urokiem pięknej Ilony, odwzajemniającej jego zainteresowanie. Bywalcem restauracji jest bawiący służbowo w Budapeszcie początkujący biznesmen, Hans Eberhard Wieck (Ben Becker), amator najpyszniejszych w mieście zrazów. Jednak nie tylko ulubiona potrawa sprowadza młodego Niemca do restauracji, jego sercem zawładnęła kelnerka Ilona. Nadchodzi czas powrotu do Berlina, Hans spędza ostatni wieczór w lokalu Laszlo. W tym dniu dziewczyna obchodzi urodziny, ale także przypada rocznica urodzin Niemca. Ilona dostaje kosztowne prezenty od szefa, a biedny muzyk ofiarowuje jej melodię, która od razu podbija serca gości. Zakochany Hans prosi dziewczynę o rękę. Gdy zostaje odrzucony, postanawia skrócić swoje męki, rzucając się z Mostu Wolności w głębiny Dunaju. Ratuje mu życie Laszlo, oferując nieszczęśliwie zakochanemu młodzieńcowi pomoc i przyjaźń. Nazajutrz Hans wraca pociągiem do Berlina, wdzięczny za wszystko nowemu przyjacielowi. Trwające od czterech lat wspólne życie Laszlo i Ilony toczy się dalej, jednak od pewnego czasu kobieta dzieli na zmianę łoże również z Andrasem, którego kocha równie gorąco jak swego szefa. Zniewoleni uczuciem mężczyźni godzą się na taki układ. Pewnego dnia w restauracji bawi przejazdem dyrektor znanej austriackiej firmy płytowej. Zachwycony utworem "Gloomy Sunday" proponuje kompozytorowi kontrakt. Andras niespodziewanie zdobywa sławę, a jego impresariem zostaje Laszlo. Nadal cała trójka trzyma się razem, melancholijna melodia podbija rynki muzyczne w Europie, a nawet w Ameryce. Restauracja Laszlo przeżywa okres świetności, stoliki zamawiają najznakomitsi mieszkańcy Budapesztu, towarzyska elita. Sielankę przerywa wojna. W restauracji pojawia się pewnego dnia dawny znajomy, teraz standartenfuhrer Hans Eberhard Wieck. Zgodnie z zarządzeniem rządu Rzeszy wszyscy Żydzi mieszkający w Budapeszcie będą internowani w obozach pracy. Pochodzenia żydowskiego jest Laszló Szabó. [PAT]