Bigger Thomas, murzyn, który żyje w zubożałym sąsiedztwie, jest zatrudniony u bogatej rodziny, która mieszka na przedmieściach. Jest kierowcą, a jego zadaniem jest wożenie Mary, córki pracodawcy, do szkoły. Jednak nie nauka jest w głowie dziewczyny, ale imprezy z przyjacielem, Janem. Razem z Biggerem jeżdżą do czarnej dzielnicy, gdzie spędzają czas w klubie nocnym. Pewnego razu Mary przesadziła z alkoholem i Bigger musi ją przenieść do łazienki zanim ktoś odkryje prawdę. Niestety matka dziewczyny, która jest niewidoma niespodziewanie wchodzi do pokoju. Wystraszony mężczyzna boi się, że zostanie przyłapany na spędzaniu czasu z białą kobietą i w panice, przypadkowo zabija Mary, dusząc ją poduszką. Postanawia ukryć zwłoki. Podejrzenie o zamordowanie dziewczyny pada jednak nie na Biggera, ale na Jana ...