Pewnej ciemnej, letniej nocy Francesca Cunningham, światowej sławy pianistka, ucieka ze swego szpitalnego pokoju i próbuje popełnić samobójstwo, skacząc z miejscowego mostu. Zostaje jednak uratowana i zabrana z powrotem do szpitala oraz poddana leczeniu psychologicznemu przez doktora Larsena. Mężczyzna chce za wszelką cenę poznać zdarzenia oraz osoby, które doprowadziły jego pacjentkę do takiego stanu i pomóc jej. Dzięki niemu Francesca zaczyna opowiadać o swojej trudnej przeszłości- przeszłości z zaborczym opiekunem Nicholasem, brakiem przyjaciół, rozdzieleniem z ukochanym mężczyzną i zmuszaniem do grania na fortepianie po 5-6 godzin dziennie.