W przygranicznej wiosce Ciężkie Czasy pojawia się tajemniczy, złowrogi jeździec z Bodie (Aldo Ray). Efektem jego odwiedzin są zabici i spalone domy. Nie oszczędza nikogo. Gdy wreszcie opuszcza osadę, mieszkańcy organizują życie na nowo. Przewodzący ich poczynaniom burmistrz Will Blue (Henry Fonda), nie jest jednak człowiekiem honoru. Chce posłużyć się narzeczoną Molly (Janice Rule), by złapać bezwzględnego mordercę.