Nastoletnia Anita (Drew Barrymore) mieszka w przyczepie campingowej. Jej matka wyjechała. Jedynym opiekunem dziewczyny jest mieszkający z nią ostatni kochanek matki. Mężczyzna molestuje seksualnie Anitę. Podobnie traktują ją także koledzy ze szkoły. Dziewczyna bez oporu poddaje się wszelkim przejawom wykorzystywania. Dzieje się tak do czasu, gdy pewnego dnia, na lekcji, uczniowie otrzymują zadanie nawiązania korespondencji z rówieśnikiem z innego miasta lub kraju. Anita pisze do Howarda (James LeGros), odsiadującego karę za morderstwo w więzieniu w Chino. Dzięki wymianie listów nawiązuje się między nimi nić przyjaźni, która rozwija się w coś więcej. Dziewczyna zaczyna odzyskiwać swoje poczucie godności. Pierwszy raz w życiu zaczyna się szanować i robić poważne plany na przyszłość - przyszłość, którą chce spędzić z Howardem. W międzyczasie, w więzieniu, Howard staje w obronie strażnika zaatakowanego przez innego więźnia. Dzięki temu zostaje zwolniony warunkowo i nareszcie młodzi kochankowie mają szansę spotkać się w realnym świecie. Wydaje się, że wszystko układa się wręcz idyllicznie jednak fascynacja bronią obojga młodych ludzi szybko doprowadza do tragedii.