Młody, przystojny, ale nieco nieokrzesany Eugene Morgan pragnie poślubić Isabel Amberson, dziewczynę z szanowanej, zamożnej rodziny, lecz ta wychodzi za mąż za statecznego i nudnawego Wilbura Minafera. Ich jedyne dziecko, George, wyrasta na zepsutego, rozpieszczonego bachora. Po latach Eugene powraca jako dojrzały wdowiec i znakomicie prosperujący producent samochodów. Gdy umiera Wilburn, jeszcze raz próbuje się oświadczyć Isabel i tym razem spotyka się z otwartością z jej strony. Jednak George czuje się urażony z powodu zainteresowania Eugene'a jego matką i wraz ze swoją ciotką Fanny stara się sabotować romans, co powoduje serię nieszczęśliwych wypadków. Kolejne dzieło Orsona Wellesa czterokrotnie nominowane było do nagrody Oskara, za najlepszy film, czarno-białe zdjęcia i scenografię oraz za rolę drugoplanową dla Agnes Moorehead.