Przebywający u wybrzeży Irlandii statek poszukiwaczy skarbów zostaje uszkodzony wskutek erupcji podwodnego wulkanu. Kapitan Joe Ryan (Bill Travers) i pierwszy oficer Sam Slade (William Sylvester) schodzą na ląd, by uzyskać pomoc, ale miejscowi nie są zbyt przychylni wobec obcych. Nocą osada niespodziewanie zostaje zaatakowana przez olbrzymiego stwora, który wyłania się z morskich głębin. Po przegnaniu bestii Joe postanawia ją schwytać. Gdy ryzykowny plan zostaje zrealizowany, Ryan odrzuca ofertę dublińskiego uniwersytetu i skuszony chęcią zysku transportuje zwierzę do cyrku w Londynie. Badając okaz, naukowcy odkrywają, że prezentowane setkom widzów stworzenie, któremu nadano imię Gorgo, jest osobnikiem młodocianym. Wkrótce potem rozjuszona, mierząca 60 metrów matka potwora wyłania się z Atlantyku i zmierza do Londynu, by odzyskać zaginionego potomka.