James (William Hurt) jest nowym nauczycielem mowy w szkole dla dzieci niesłyszących. Zakochuje się w pracującej tam byłej uczennicy, buntowniczej Sarze (Marlee Matlin), która woli pozostać w szkole niż ryzykować życie w wielkim świecie. Początkowo kobieta unika nauczyciela, nie chce czytać z jego warg, porozumiewa się tylko językiem migowym. Z czasem jej uczucie się zmienia.