19-letni Marius (Horst Buchholz) mieszka w Marsylii razem z surowym ojcem, posiadaczem małej kafejki. Kiedy w noc poprzedzającą jego pięcioletni rejs po morzach, Fanny (Leslie Caron), z którą przyjaźnił się od najmłodszych lat, wyznaje mu miłość. Marius musi więc wybierać między uczuciem i stabilizacją a pełnym przygód życiem marynarza. Również Fanny musi dokonać wyboru - zatrzymać przy sobie mężczyznę, którego kocha, czy pozwolić mu żyć życiem, którego pragnie...