Elizabeth gdy miała 15 lat spadła z konia, co spowodowało uraz kręgosłupa i na wiele lat uczyniło z niej inwalidkę. W wieku prawie 40 lat Elizabeth jest cenioną poetką. Mieszka w rodzinnej posiadłości w Londynie. Całe dnie spędza zamknięta w swoim pokoju, gdyż tego sobie życzy despotyczny ojciec, twierdzący, że to dla jej dobra. Jedyny kontakt, jaki utrzymuje ze światem, to wymiana listów ze znanym poetą Robertem Browningiem. Oboje kochają poezję i przesyłają sobie wiersze. Gdy pan Barrett wyjeżdża w interesach, Robert odwiedza Elizabeth.