Akcja filmu rozgrywa się w Paryżu w 1889 roku. Czasy, w których styl impresjonizmu przewrócił świat do góry nogami. Jest to historia młodej utalentowanej, niemieckiej malarki Artemisii von Rath (Alicja Bachleda-Curuś), która rozpaczliwie walczy o sukces, próbując wybić się ze zdominowanego przez mężczyzn świata artystycznego Paryża i Florencji. Artemisia przyjeżdża z Berlina, aby rozpocząć naukę w konserwatywnej Akademii dla kobiet. Zostaje zauważona przez członków The Absithe Drinkers - zamkniętego koła ekscentrycznych artystów, którzy osiedlili się w dekadenckim Montmartre. Artemisia dołącza do nich i szybko odkrywa, że jej nowi znajomi są przesiąknięci szowinizmem, goryczą i zazdrością. Ona sama z czasem daje się wciągnąć w ich świat pełen rozpusty i narkomanii.