Enrico Mattei (Gian Maria Volontè) był człowiekiem, który po wojnie postawił na nogi zacofany włoski przemysł naftowy. Przekształcił powstałą za Mussoliniego spółkę AGIP w przedsiębiorstwo państwowe, które rozwinęło się dzięki odkryciu złóż gazu w Lombardii. Był poważnym konkurentem dla prywatnych koncernów, gdyż przełamał na rynku dyktat wielkich korporacji. W 1962 roku zginął w katastrofie lotniczej. Najprawdopodobniej był to zamach. Film Rosiego (Francesco Rosi) ukazuje tę barwną postać opowiadając jednocześnie o historii ekonomicznej Włoch po II Wojnie Światowej.