Pustynia stopniowo pochłania ląd. Niekończąca się susza powoduje wyschnięcie wiejskiej studni. Zwierzęta umierają. Większość mieszkańców instynktownie opuszcza wioskę i rusza na południe. Mimo zagrożenia wojną, Rahne, jedyny, który umie czytać, postanawia razem z żoną Mouną i trojgiem dzieci wyruszyć na wschód. Kilka owiec, kilka kóz i dromader Chamelle to ich całe bogactwo. Rahme i jego rodzina podróżują przez wrogie tereny, w morderczym słońcu, naprzód, bez końca. "Kiedy wiatr uniesie piasek" to opowieść o ucieczce, o przetrwaniu i o nadziei. Jest w tym filmie symbol skrajnej determinacji człowieka w walce w przeciwnościami - postać małej Sashy, pełnej życia dziewczynki, która dzięki wewnętrznej sile i wytrwałości zdobywa w końcu miłość swojego ojca.