Film opowiada o rozgrywce między trzema osobami: niezwykle inteligentnym i przebiegłym kryminalistą, Daltonem Russellem (Clive Owen), detektywem nowojorskiej policji, Keithem Frazierem (Denzel Washington) oraz elegancką i bezwzględną konsultantką wpływowych osób, Madeleine White (Jodie Foster). Dalton Russell zaplanował precyzyjny i śmiały napad na bank, w którym bierze 50 osób jako zakładników. Frazier, który negocjuje z bandytą podejrzewa, że kryje się za tym coś poważniejszego. Jego obawy potwierdzają się, gdy Madeleine White żąda prywatnego spotkania z Russellem, a szczegółami napadu osobiście zainteresowany jest potentat finansowy, Arthur Case.