Film opowiada o dwóch nastolatkach, którzy dobrowolnie zaciągają się do armii, by wkrótce zderzyć naiwne fantazje z brutalnymi realiami wojennej inwazji. Alexandre Moors przedstawia nam historię z kilku perspektyw: matek, które czekają na powrót synów z frontu (Toni Collette, Jennifer Aniston), pryncypialnego sierżanta - dowódcy ich oddziału (Jack Huston) i wreszcie nieopierzonych szeregowców, z których każdy przechodzi przez doświadczenie wojenne inaczej. Bohater Aldena Ehrenreicha jest twardy, natomiast postać grana przez Tye'a Sheridana ma miękkie serce. Do domu wróci tylko jeden z nich. Moors buduje dramaturgię wokół tajemnicy, którą owiane jest zniknięcie żołnierza.