Chmyr (Piotr Zinowiew) jest ubogim chłopem w carskiej Rosji. Razem z żoną Anną (Jelena Jegorowa) uprawia skromne poletko, z którego z wielkim trudem próbuje się utrzymać. Pewnego dnia Anna, mając dosyć życia w ubóstwie, wyprawia Chmyra w drogę z przykazaniem, by nie wracał, nie znalazłszy szczęścia. Mężczyzna znajduje upragnione szczęście w postaci sakiewki pełnej pieniędzy. Stawia większą chatę, stajenkę dla konia i ozdobny płot. Gdy pole daje nad wyraz bogaty plon, zaczynają się kłopoty. Chmyr jeszcze nie wie, że znaleziona przypadkiem sakiewka stanie się zalążkiem trwających wiele lat problemów, które nabiorą nowego znaczenia w okresie kolektywizacji po rewolucji październikowej.