Zaniepokojone rekordowo niskim przyrostem naturalnym władze Republiki Gileadu wprowadzają w życie nowe zasady: ubezwłasnowalniają kobiety zdolne do urodzenia dziecka, oddając je na służbę rządzącym krajem komendantom. Jako podręczne mają one co miesiąc oddawać się swoim panom celem spłodzenia nowych obywateli. Jedna z nich, June Osborne zwana Fredą (Elisabeth Moss), angażuje się w działalność ruchu oporu. Jednocześnie jej komendant, wpływowy Fred Waterford (Joseph Fiennes) coraz bardziej się nią interesuje. Kiedy mimo comiesięcznych starań June nie zachodzi w ciążę, żona komendanta, Serena Joy Waterford (Yvonne Strahovski) decyduje się zbliżyć ją z szoferem Nickiem (Max Minghella). June musi być ostrożna, gdyż za każdy przejaw nieposłuszeństwa grozi jej surowa kara.