Li zaczynał karierę jako technik w małym przedsiębiorstwie TCL, produkującym magnetofony kasetowe. Dziś firma jest potęgą w dziedzinie kolorowej telewizji, a jej prezes Li, miliarderem. TCL, niewielki zakład w mieście Huizhou nieopodal Hongkongu, jako jeden z pierwszych skorzystał z reform następcy przewodniczącego Mao, Denga Xiaoping. Li szybko piął się po szczeblach kariery. W 1997 r. partia zleciła mu kierowanie elektronicznym koncernem. W 2004 r. kupił za bezcen telewizyjny dział francuskiego Thomsona z fabrykami i tysiącami patentów, a następnie wchłonął inne branże światowych marek, m in. Philipsa i Panasonica.