Lew Marsh (James Cagney) to alkoholik, który z powodu pijaństwa utracił zarówno swoją ukochaną, jak i dobrą pracę. Kiedy po jednej z zakrapianych nocy, zostaje znaleziony nieprzytomny na ulicy, wóz policyjny odwozi go na izbę wytrzeźwień, gdzie przechodzi bolesny okres trzeźwienia. Wkrótce potem, zapisuje się do klubu Anonimowych Alkoholików i wprowadza do mieszkania swojego przyjaciela Charleya (James Gleason). Dostaje też drugą szansę od losu i otrzymuje pracę w wydawnictwie. Kiedy wszystko zaczyna układać się dobrze, jego szef (Raymond Massey) prosi, by Lew zaopiekował się jego - nadużywającym alkoholu i powiązanym ze świadkiem przestępczym - siostrzeńcem (Gig Young), co prowadzi do niespodziewanej tragedii...