Posuwający się w stronę Birmy, wyczerpany oddział żołnierzy brytyjskich, zostaje odcięty przez Japończyków. Kiedy dostają się do małej wioski, ich kapitan - Langford (Stanley Baker), pomimo sprzeciwu podstarzałego padre (Guy Rolfe) i korespondenta wojennego Maxa Andersona (Leo McKern), rozkazuje sierżantowi McKenzie (Gordon Jackson) zastrzelić dwóch niewinnych mieszkańców wioski. Pragnie w ten sposób otrzymać od mieszkańców informacje. Tą samą rozpaczliwą taktykę postanawia wykorzystać dowódca wojsk japońskich. On także chce informacji od Brytyjczyka.