Pisarz W.G. (Winfried Georg) Sebald (1944-2001), choć kojarzony przede wszystkim z porzuconym rodzinnym krajem - Niemcami, przez większość życia przebywał w Anglii, gdzie pracował, jako akademicki wykładowca. Wszystkie swoje powieści napisał po niemiecku, ale na Wyspach Brytyjskich, wywierając silny wpływ na środowisko angielskich intelektualistów końca XX wieku. Jego śmierć w wypadku samochodowym, w okresie największych akademickich i literackich sukcesów, gdy dyskutowano nawet możliwość przyznania mu literackiej Nagrody Nobla, przerwała karierę artystyczną jednego z największych współczesnych prozaików. Odrzucając formułę prostej biografii, reżyser filmu próbuje zrekapitulować fenomen twórczości Sebalda, naświetlić jej najważniejsze literackie tropy oraz tajemnicę szczególnie silnej recepcji prozaika na całym świecie. Za przewodnik po wewnętrznym świecie Sebalda służy reżyserowi szczególnie bliska angielskim czytelnikom powieść "Pierścienie Saturna. Angielska pielgrzymka". W autobiograficznej formie opisuje ona piesze wyprawy po wschodnim wybrzeżu Anglii narratora, snującego refleksje o mechanizmach historii i literaturze. Surowe, czarno-białe, najczęściej statyczne ujęcia wiejskich krajobrazów hrabstwa Suffolk zestawione są w filmie nie tylko z czytanymi przez Jonathana Pryce'a fragmentami "Pierścienia Saturna", lecz również z unikalnymi nagraniami wypowiedzi Sebalda, a także ciekawymi wywiadami z pisarzami, inspirującymi się Sebaldem, interpretatorami jego twórczości, artystami i przyjaciółmi. W efekcie powstaje rodzaj wyrafinowanego, intelektualnego filmowego eseju, kreślącego portret pisarza odbity w jego twórczości oraz oczach innych literatów oraz historyków literatury.