George Lester Jackson (Gary Dourdan) w wieku 18 lat zostaje skazany na dożywocie za napad na stację paliw i kradzież kilkudziesięciu dolarów. Podczas kolejnych jedenastu lat spędzonych za kratami aktywnie uczestniczy w działaniach paramilitarnego stowarzyszenia, którego celem jest obrona praw czarnoskórych więźniów. Wraz z dwójką innych skazańców jest oskarżony o morderstwo więziennego strażnika. Z jego filozofii i postawy czerpią inspirację założyciele ruchu Czarnych Panter. W więzieniu dużo czasu poświęca na czytanie i pisanie listów (opublikowanych w 1970 roku w sławnej książce Soledad Brother: Listy z więzienia), poprzez które wyraża swoją złość z powodu dehumanizacji świata, a także fascynację ideami Marksa, Che Guevary i Mao Tse-tunga. Jego sprzeciw wobec ignorowania podstawowych praw więźniów doprowadza do największych zamieszek w historii amerykańskiego więziennictwa. W 1971 roku Jackson zostaje zastrzelony podczas rzekomej próby ucieczki z zakładu San Quentin.