W domu Dannerów, położonym na uboczu bawarskiej wsi Tannöd, dochodzi do tragedii - wszyscy członkowie rodziny zostają brutalnie zamordowani kilofem. Nikt we wsi nie zdaje sobie sprawy z przerażających wydarzeń, wychodzą one na jaw po czasie, gdy rodzina nie zjawia się w kościele, a dzieci w szkole. Nikt też nie dziwi się zbytnio po odkryciu tragedii - stary Danner był tyranem, jego żona nie rozmawiała nigdy z nikim we wsi, a córka Barbara urodziła podobno dzieci własnego ojca. Gdy kilka lat po morderstwie we wsi zjawia się Kathrin (Julia Jentsch), by pochować swą matkę, w miejscowości nadal rządzi strach i przerażenie - morderca nie został bowiem jeszcze znaleziony. Kathrin zirytowana jest sprzecznymi informacjami na temat jej matki i zaczyna podejrzewać, że okrutne morderstwo ma z nią o wiele więcej wspólnego, niż jest to sobie w stanie wyobrazić...