Bardzo udana adaptacja prozy Czechowa, dokonana przez Josifa Chejfica z dużym wyczuciem nastroju opowiadania, przepełniona typowym dla autora smutkiem i subtelną melancholią. Akcja filmu toczy się w dziewiętnastowiecznej Rosji. W scenerii jesiennego kurortu rozgrywa się romans pomiędzy żonatym mężczyzną i mężatką. Ta zakazana miłość jest dla Gurowa i Anny Siergiejewnej czymś na kształt wyzwolenia. On (Aleksiej Batałow) wreszcie zdaje sobie sprawę z monotonii swego moskiewskiego bytu. Ona (Ija Sawwina) dochodzi do wniosku, że szanowany przez nią mąż, to zwykły karierowicz i konformista, a dostatek u jego boku daje tylko ułudę szczęścia i pozbawiony jest najmniejszego sensu... Pozostaje tylko pytanie: czy przebudzeni z długiego letargu bohaterowie będą mieli tyle siły w sobie, żeby rzucić wyzwanie całemu światu i zacząć budować, wbrew przyjętym normom społecznym wspólną przyszłość?